معظم المصاعد الحديثة تُسحب من الأعلى بواسطة كابلات فولاذية، على الرغم من أن المصاعد الهيدروليكية لا تزال مستخدمة في بعض المباني منخفضة الارتفاع وبعض المصاعد الثقيلة. يتحرك المصعد الذي يُسحب بالكابل صعودًا وهبوطًا في عمود، حيث تفتح الأبواب من الداخل في كل طابق. فوق العمود، في غرفة خاصة، يوجد محرك كهربائي مع ملحق يسمى الحاكم للتحكم في السرعة ولوحة مفاتيح ومفاتيح تُسمى وحدة التحكم للتحكم في التوقف والبدء والعكس. تُلف الكابلات الفولاذية التي تدعم الكابينة حول بكرة متصلة بمحرك القيادة. كلما زاد وزن الكابينة، زادت قوة قبض الكابلات على البكرة.
من آلية القيادة، تنخفض الكابلات إلى عمق عمود المصعد، حاملة وزنًا ثقيلًا مضادًا. السلم المتحرك هو درج متحرك تتحرك درجاته كوحدة واحدة صعودًا أو هبوطًا بزاوية حوالي 30 درجة. يتم تشغيلها كهربائيًا، وتُقاد بواسطة سلسلة وتروس، وتُثبت في مكانها الصحيح بواسطة مسارين. من مزايا السلم المتحرك على المصعد سعة نقل أكبر للركاب (قد تصل إلى 6000 شخص في الساعة في الأنواع الأكبر)، وتوفر مستمر، ومتطلبات مساحة صغيرة نسبيًا، وتكلفة تشغيل أقل.